Kenny Rogers y “The Gambler”

Aunque parezca poco probable que Kenny Rogers supiera que su single “The Gambler” llegara un día a estado de icono, sí que hizo que el título de una de sus canciones de su álbum de 1978 del mismo nombre, lo que mostraba una confianza temprana en la canción que le definiría más tarde y a su carrera de 50 años. En las entrevistas, Rogers ha citado repetidamente a “The Gambler” como su canción favorita de su propio repertorio: si esto se trata de su apreciación por la canción o lo que la canción ha supuesto para él, queda abierto. Muchas veces se le ha preguntado sobre la inspiración detrás de esta canción, y cada vez Rogers ha hecho la misma confesión: él no escribió “The Gambler”.

El hombre tras la canción “The Gambler” fue Don Schlitz, un operador de unos veinte años escritor de canciones de New Hampshire. Schlitz grabó y sacó la primera versión de la canción en 1978. Tuvo un éxito moderado, pero el productor de música Larry Butler creyó que podía llegar más allá. Cuando Butler escuchó la canción, estaba produciendo albums para Johnny Sach y Kenny Rogers y animó a ambos a grabar la canción. Lo que muchos fans de la canción no saben es que Johnny Cash grabó y sacó su propia versión de “The Gambler”. Solo se supo un mes después de que Rogers sacara su propia canción, pero en ese mes la versión de Rogers ya había llegado a las listas. Parecía que la persona de Rogers personificaba mejor el mensaje de la canción, hasta el punto que se llegó a llamar al propio Rogers “The Gambler”.

¿Por qué damos crédito a Kenny Rogers con la letra de “The Gambler? Porque la canción le pega. De hecho, le pega a cualquiera que haya estado en tiempos difíciles y que haya encontrado un camino para salir de ahí. Esta es una de las grandes relevancias de la canción. Los historiadores de música le dirán que el significado de “The Gambler” nos habla desde dos niveles. Tomemos por ejemplo el estribillo de la canción:

“You got to know when to hold 'em, know when to fold 'em,
Know when to walk away and know when to run.
You never count your money when you're sittin' at the table.
There'll be time enough for countin' when the dealin's done.”

(Tiene que saber cuándo quedarse con las cartas, saber cuándo tirarlas,
Saber cuándo irse y cuando correr.
Nunca cuenta el dinero cuando está sentado en la mesa.
Habrá tiempo suficiente para contarlo cuando se haya repartido las cartas)

Incluso sabiendo que estas palabras tienen un significado más profundo, a nivel superficial podemos relacionar estas palabras al juego que estemos jugando. Todos hemos mirado a nuestras cartas en algún momento y nos hemos preocupado de cuál será nuestro movimiento siguiente. Todos hemos jugado nuestras cartas de buena manera, y algunas veces mal, y al final lo que todos esperamos es salir a salvo. Y que en la vida pasa lo mismo que en el poker es algo real, y por lo tanto la canción de “The Gambler” es una canción que los jugadores de poker entienden muy bien.